Pele artificial pode transmitir sensações

A pele artificial pode transmitir sensação em membro amputado. É o que pesquisadores do grupo Bendable Electronics and Sensing Technologies (BEST), do Reino Unido, liderados pelo professor Ravinder Dahiya descobriram ao desenvolver uma pele artificial que, quando colocada em membros amputados, é capaz de transmitir sensações táteis a pessoa.

O segredo está no grafeno, considerado o material mais fino do mundo e com várias características. Por exemplo, possui resistência e ao mesmo tempo leveza. É transparente e flexível. Entretanto, o destaque é pela capacidade de condutividade elétrica.

Essas características fazem da pele de grafeno uma cobertura sensível ao toque para mãos protéticas feitas deste material. E mais! As propriedades físicas da pele de grafeno são capazes de captar a energia do Sol.

O projeto é financiado pelo Conselho de Pesquisa de Ciências Físicas e Engenharia do Reino Unido. O grupo integrou células fotovoltaicas de geração de energia em sua pele eletrônica.

O grafeno é uma forma altamente flexível de grafite que, apesar de ter apenas um único átomo de espessura, é mais forte que o aço, eletricamente condutora e transparente. Além disso, a transparência ótica do grafeno permite que cerca de 98% da luz que atinge sua superfície passe diretamente por ele, o que o torna ideal para captar energia do sol e para gerar energia.

Pele artificial para próteses

A pele humana é um sistema incrivelmente complexo. Por exemplo, é capaz de detectar pressão, temperatura e textura por meio de uma série de sensores neurais que transportam sinais da pele para o cérebro.

“Já demos passos significativos na criação de protótipos protéticos que integram pele sintética e são capazes de fazer medições de pressão muito sensíveis. Essas medidas significam que a prótese de mão é capaz de realizar tarefas desafiadoras, como segurar adequadamente materiais macios, com os quais outras próteses podem ter dificuldade. Também estamos usando estratégias inovadoras de impressão 3D para construir membros protéticos sensíveis mais acessíveis.

“Uma pele com sensibilidade ao toque também abre a possibilidade de criar robôs capazes de tomar melhores decisões sobre a segurança humana. Um robô trabalhando em uma linha de construção, por exemplo, tem muito menos probabilidade de ferir acidentalmente um humano se sentir que uma pessoa entrou inesperadamente em sua área de movimento e parar antes que um ferimento possa ocorrer”, disse o professor Ravinder Dahiya

Armazenamento de energia na pele

Og rupo publicou o primeiro estudo e 2007 sobre o uso da energia solar e Naquela época, eles não eram capazes de armazenar o excesso de energia produzida pelas células fotovoltaicas da pele.

A pesquisa agora avançou para que o excesso de energia possa ser armazenado em supercapacitores ultrafinos e flexíveis de alto desempenho localizados na pele. Isso não apenas melhora o uso eficaz da pele em robótica e prótese, como também abre novas possibilidades para outras tecnologias. Qualquer inovação que requeira soluções de armazenamento de energia flexíveis, leves e ultrafinas pode utilizar essa tecnologia, como drones ou tecnologia vestível.

“O próximo passo para nós é desenvolver ainda mais a tecnologia de geração de energia que sustenta essa pesquisa. E depois, usá-la para acionar os motores que acionam a própria mão protética. Isso poderia permitir a criação de um membro protético totalmente autônomo em termos de energia.

“Já fizemos alguns progressos encorajadores nessa direção e estamos ansiosos para apresentar esses resultados em breve. Também estamos explorando a possibilidade de aproveitar esses resultados empolgantes para desenvolver sistemas vestíveis para cuidados de saúde a preços acessíveis. Nesse sentido, recentemente também recebemos pequenos fundos do Scottish Funding Council. ”