Lua de Saturno tem indícios de moléculas orgânicas Complexas

Pesquisas na Lua de Saturno avançam. E uma nova descoberta pode revolucionar a busca por vida extraterrestre. Cientistas da NASA anunciaram a detecção de moléculas orgânicas complexas nas plumas de gelo expelidas por Enceladus. um dos satélites naturais saturninos. Isso porque os pesquisadores analisaram dados coletados pela  sonda Cassini, que encerrou sua missão em 2017.

A sonda Cassini enviou muitos dados à Terra sobre a Lua de Saturno. As plumas de Enceladus, que são jatos de vapor d’água e partículas de gelo expelidos de fissuras na superfície da lua, foram analisadas em detalhe. Para isso, os cientistas usaram a espectrometria de massa. Por exemplo, eles acharam moléculas orgânicas complexas, como os que contêm carbono, hidrogênio, nitrogênio e oxigênio. Esses elementos são os blocos de construção da vida como a conhecemos.

Lua de Saturno atrai pesquisas

Enceladus tem sido um foco de interesse desde que a sonda Cassini detectou pela primeira vez as plumas em 2005. A lua possui um oceano subsuperficial de água líquida, mantido aquecido por forças de maré exercidas por Saturno. A presença de água líquida, energia e agora moléculas orgânicas complexas faz de Enceladus um dos locais mais promissores para a busca de vida no nosso sistema solar.

Assim, a descoberta  sugere que Enceladus possui os ingredientes necessários para suportar a vida microbiana. Embora isso não seja uma evidência direta de vida, é um passo significativo na compreensão das condições habitáveis fora da Terra. “Esta descoberta amplia nossa compreensão sobre a habitabilidade de ambientes extraterrestres e reforça a necessidade de futuras missões para explorar Enceladus mais detalhadamente,” disse Dr. Sarah Johnson, astrobióloga da NASA.

A NASA e outras agências espaciais estão considerando missões futuras para explorar Enceladus. Uma proposta é enviar uma sonda que possa voar através das plumas e coletar amostras para análise detalhada. Outra ideia é uma missão de pouso que poderia perfurar a superfície gelada e acessar diretamente o oceano subsuperficial.

A descoberta de moléculas orgânicas complexas em Enceladus é um marco na astrobiologia e abre novas possibilidades para a exploração do nosso sistema solar. Com cada nova descoberta, aproximamo-nos mais de responder à pergunta fundamental: estamos sozinhos no universo?